Fotos de Shakira en la revista "SELF Magazine" - Septiembre 2013

Shakira en la sesión de fotos para la revista "Self"

Las fotos fueron tomadas el pasado 12 de Junio en Los Ángeles.

Shakira y Milan saliendo de la tienda "Bel Bambini" en Los Ángeles - 10 de Agosto 2013

Alzar la voz: Cómo podemos ayudar para extender la educación de calidad

Aunque mi ocupación principal es la de artista, tengo otra pasión que con el paso de los años se ha desarrollado de manera conjunta a mi carrera, que es promover la educación en la temprana infancia. Crecí en una Colombia que estaba dividida y golpeada por la pobreza. En Barranquilla, de donde provengo, parecía que muchos a mi alrededor tenían su destino decidido desde antes de nacer. Aquellos que habían nacido pobres morían pobres, y desafortunadamente, lo mismo sigue ocurriendo hoy día tanto en Colombia como en muchas otras partes del mundo en desarrollo. Incluso de niña, sabía que ver a esos niños en mi ciudad natal, viviendo en las calles con poco esperanza de cambiar sus destinos, estaba mal. Sin importar las circunstancias. Esa indignación se convirtió en el catalizador que me inspiró para formar mi propia fundación, Pies Descalzos, en Colombia cuando cumplí 18 años y tuve el suficiente éxito como para poder contribuir en lo que parecía ser una forma con verdadero impacto.

Hice equipo con María Emma Mejía, exministra de Relaciones Exteriores y Educación en Colombia, y juntas nos dedicamos a tratar de cambiar esa aparentemente inevitable realidad. Comenzamos en Colombia, recaudando fondos y creando conciencia y poniendo manos a la obra, con base en la colaboración con los Gobiernos y otros filántropos y desarrollando escuelas de calidad, de las cuales estamos actualmente construyendo la sexta y con las que damos servicio a 6.000 niños. Luego construimos centros comunitarios dentro de las escuelas para que los pueblos, y las ciudades aledañas, también pudieran gozar de los beneficios. Desarrollamos programas de alimentación para que nuestros estudiantes pudieran aprender con el estómago lleno, y también para que sus padres tuvieran el incentivo de enviarlos a la escuela.

En una escuela de Pies Descalzos en Barranquilla, Colombia, 2008/Institución Educativa Fundación Pies Descalzos - Corregimiento La Playa.

Después de 11 años dedicando mi tiempo a la educación primaria y secundaria, me convertí en una estudiante con una siempre creciente curiosidad acerca de los retos de proveer educación universal, tratando de entender qué funciona y qué no funciona cuando se trata de niños vulnerables que viven en conflicto. Al hacerlo entendí que trabajar en proveer educación no es sólo una cuestión de caridad sino una inversión humana. Descubrí que nuestra labor se tornaba más difícil cuando tratábamos de educar a niños que no gozaban de un cuidado, estimulación y nutrición adecuados en los primeros años de sus vidas. Fue ahí cuando decidí ampliar mis esfuerzos y cofundar ALAS y dirigirme a los Gobiernos de Latinoamérica para hacer de la educación, particularmente en las primeras etapas de la niñez, una prioridad en sus agendas, y he ampliado nuestro alcance a Brasil, México, Argentina y Centroamérica. Abogamos por que la educación de los niños en sus primeros años de vida aumenta sus posibilidades de éxito en la vida futura, y que eventualmente hará que estas sociedades sean más competitivas en la esfera global.

Más recientemente fui introducida e inspirada por el filantrocapitalismo, la práctica de aplicar métodos de negocios a la filantropía y llamar al sector privado para abordar los asuntos que el Gobierno no cubre, porque la educación es tanto una inversión como un deber, y una parte integral de una estrategia que desempeña una función vital en descubrir cómo gastar cada centavo y hacer que cada esfuerzo cuente. Este enfoque es, en mi opinión, tal vez el único método para resolver uno de los problemas más generalizados del mundo moderno.

La teoría del filantrocapitalismo me ha enseñado que no sólo el resolver el problema social de la educación produce una oferta de trabajadores calificados para las próximas décadas, sino que crea también consumidores valiosos e inteligentes. Lo que parece para ellos una caridad es en realidad un buen negocio cuando se mira bien -varios estudios académicos han demostrado que invertir en educación es la inversión más sólida que puedes hacer. Por cada dólar invertido en la educación básica de un niño, eventualmente se le retribuirán 17 dólares al Estado. Si me preguntan, esa es una retribución increíblemente saludable para una inversión.

En la escuela Pies Descalzos en Barranquilla, Colombia, 2008 / Institución Educativa Fundación Pies Descalzos - Corregimiento La Playa

Algunos de los líderes de negocios más innovadores en el mundo como Bill Gates ya saben de esto; él ha hecho de mejorar el sistema escolar del país la prioridad de su fundación. Una revolución, por definición, es un cambio fundamental en la manera de pensar sobre algo, un cambio en un paradigma. Emprendedores como Gates, y mis queridos amigos y socios Howard Buffett y Alejandro Santo Domingo, han reconocido que hacer que el sector privado se involucre en la educación puede tener un impacto directo en la economía de un país, y sus contribuciones han sido vitales, en mi opinión, tanto en nuestros esfuerzos colectivos en este asunto como en obtener apoyo financiero concreto para ello.

Hoy, 18 años después de haber empezado, a los 36 años y como nueva mamá, puedo ver mi trabajo a lo largo de los años cerrando el círculo mientras veo a mi propio hijo desarrollarse. Me doy cuenta de que la maternidad es un mundo de descubrimiento, y me encuentro en un estado constante de admiración viendo a Milan absorber el mundo a su alrededor a un ritmo asombroso. De hecho, el 85% de la estructura del cerebro central de un niño se desarrolla a la edad de cuatro. ¿Entonces por qué no darles la mejor oportunidad posible de luchar desde el primer día?

Cuando lo miro veo posibilidades ilimitadas. Siento lo que creo que todos los padres sienten y desean para el futuro de sus hijos, independientemente de sus antecedentes; una determinación de asegurarse de que su futuro sea mejor que el nuestro y que sus sueños del mañana sobrepasen lo que hoy somos capaces de imaginar. Sin embargo, mi trabajo, nuestro trabajo, está lejos de haberse terminado.

Chocó, Colombia, 2008

Mi carrera como cantante me ha dado el regalo más grande de todos -mi voz. Es un regalo que me permite expresarme como artista pero que también me dota de una plataforma para poner el foco sobre asuntos infinitamente más importantes que mi propia carrera -asuntos como la necesidad de un acceso universal a la educación de calidad para esos cerca de 60 millones de niños que no la tienen, y millones más que están lejos de recibir los beneficios de los programas de desarrollo en la niñez temprana.

Mi deseo es que quienes lean esto se sientan motivados para encontrar sus propias maneras de contribuir a mejorar el futuro de nuestros niños a través de la educación. Ya sea ayudando a difundir la palabra a los padres con recursos disponibles, aplaudiendo a nuestros líderes mundiales por los avances que están haciendo en materia de educación a la vez de hacerlos responsables por un progreso continuo, o siendo uno de esos líderes empresariales que ven el invertir en la educación como una innovación y no sólo como caridad.

He explorado muchos enfoques en el transcurso de los años tanto a través de mis fundaciones como con la guía y apoyo de algunos grandes filántropos, hombres de negocios, economistas, líderes políticos y activistas, y con cada nuevo esfuerzo, siento que estamos mucho más cerca de aumentar la conciencia acerca de los pasos necesarios para erradicar la pobreza y la desigualdad. Sinceramente creo que el abordar el problema a través de esfuerzos conjuntos del sector público y privado, y en el nivel comunitario con base en campañas y ciudadanos activistas, nos acercará mucho más a convertirnos en una sociedad en donde la desigualdad en la educación será solamente otro capítulo cerrado en los libros de historia que mi hijo pronto leerá.

Nuevas fotos de Shakira en Panamá - 19 de Junio 1996

Shakira encabeza la lista de "Las personas más populares en la red" de esta semana

Shakira has topped this week’s global chart after picking up over half a million new fans on her social networks. The Colombian pop star shared personal photos with her footballer boyfriend Gerard Pique and their son – one of which was ‘liked’ over 1.3 million times!

          

Raising Our Voices: How We Can Collaborate to Expand Quality Education

Though my principle occupation is that of an entertainer, I have another passion that's developed side by side over the years along with my artistic career, and that is promoting for early childhood education. I grew up in a Colombia that was divided and poverty-stricken. In Barranquilla, where I came from, it seemed as though many around me had their fate decided for them since even before birth. Those who were born poor died poor, and unfortunately, the same holds true today in Colombia as well as in many other parts of the developing world. Even as a child, I knew that seeing those kids in my hometown, living in the streets with little hope of changing their fate, was wrong. No matter what the circumstances. That indignation became the catalyst that inspired me to form my foundation Pies Descalzos (Barefoot Foundation) in Colombia when I turned 18 and had enough success that I was able to give back in what felt like a really impactful way.

I teamed up with Maria Emma Mejia, former Minister of Foreign Relations and Education in Colombia, and together we set about trying to change that seemingly inescapable reality. We began in Colombia, raising funds and awareness and taking a hands-on, grassroots approach in collaboration with governments and other philanthropists of building and developing quality schools, of which we are currently building the sixth and servicing 6,000 children. We then built community centers within the schools so the towns, and neighboring towns, would also reap the benefits. We developed feeding programs so our students would be able to learn on a full stomach, and also so their parents had the incentive to send them to school in the first place.

At the Pies Descalzos School in Barranquilla, Colombia, 2008 / Institución Educativa Fundación Pies Descalzos - Corregimiento La Playa

After 11 years devoting my time to primary and secondary education, I became a student with an ever growing curiosity regarding the challenges in providing universal education, trying to understand what works and what doesn't when it comes to vulnerable children who live in conflict. By doing so I understood that working in providing education is not just charity but a human investment. I discovered that our job became harder when we tried to educate children who hadn't had proper care, stimulation and nutrition in the first years of their life. That's when I decided to expand my efforts and co-founded ALAS and turned to governments throughout Latin America to make education, particularly early childhood education, a priority on their agendas, and have broadened our reach to Brazil, Mexico, Argentina, and Central America. We advocate that educating children in their very early years increases their odds of success later in life, and eventually makes these societies more competitive in the global sphere.

Most recently I've been introduced to and inspired by philanthrocapitalism, the practice of applying business methods to philanthropy and calling on the private sector to pick up where governments leave off, because education is an investment as well as a duty, and an integral part of a strategy that plays a vital role in figuring out how to spend every penny and making every effort count. This approach is, in my opinion, perhaps the only method to solving one of the modern world's most pervasive problems.

The theory of philanthrocapitalism has taught me that not only does solving the social problem of education produce a supply of qualified workers for decades ahead, but it also creates valuable and savvy consumers. What seems on its face to be charity is actually just good business when you get down to it--because various academic studies have shown that investing in education is as solid an investment as you can make. For every dollar invested in a child's basic education, $17 are eventually returned to the state. That's an incredibly healthy return on investment if you ask me.

At the Pies Descalzos School in Barranquilla, Colombia, 2008 / Institución Educativa Fundación Pies Descalzos - Corregimiento La Playa

Some of the most innovative business leaders in the world such as Bill Gates already know this; he has made improving the country's school system the main focus of his foundation. A revolution, by definition, is a fundamental change in the way of thinking about something, a shift in paradigm. Entrepreneurs like Gates, and my dear friends and partners Howard Buffett and Alejandro Santo Domingo, have recognized that getting the private sector involved in education can have a direct impact on a country's economic standing in the world, and their contributions have been vital in my opinion to both our collective efforts on the issue and in getting concrete financial support for it.

Today, 18 years after I started, at 36 and as a new mom, I can see my work over the years coming full circle as I watch my own son develop. I'm finding that motherhood is a world of discovery, and I find myself in a constant state of awe watching Milan absorb the world around him at an astonishing pace. The first five years of life is when the brain grows at a rate that is unparalleled at any later stage in life. In fact, 85% of a child's core brain structure is developed by the age of four. So why not give them the best fighting chance possible from day one?

When I look at him I see limitless possibilities. I feel what I think all parents feel, and hope for their children's futures, regardless of their own background; a determination to make sure that their future is brighter than ours was and that their dreams of tomorrow exceed what we today are even capable of imagining. However, my work, our work, is far from done.

Chocó, Colombia, 2008

My career as a singer has given me my greatest gift of all--my voice. It's a gift that allows me to express myself as an artist but also one that affords me a platform to shine the spotlight on issues infinitely more important than my own career - issues like the need for universal access to quality education for those nearly 60 million kids who don't have it, and millions more who are far from receiving the benefits of early childhood development programs.

My hope is that those who read this are encouraged to find their own ways to contribute to improving our children's futures through education. Whether that means helping to spread the word to parents about the resources available to them, applauding our world leaders for the strides they are making in education while holding them accountable for continued progress, or being one of those business leaders who see investing in education as an innovation and not simply charity.

I've explored many approaches over the years both through my foundations and with guidance and support from some great philanthropists, businessman, economists, political leaders and activists, and with each new endeavor, I feel we get that much closer to raising awareness about the necessary steps to take towards eradicating poverty and inequality. I truly believe that addressing the problem through compounded efforts by the public and private sector, and at the community level with grassroots campaigns and citizen activists, will bring us that much closer to becoming a society in which inequality in education is merely another closed chapter in my son's soon to be read history books.

Chocó, Colombia, 2008